Le Costa Rica est l'un des sept pays de l'Amérique centrale. Tout en longueur, le pays est bordé au nord par le Nicaragua, au sud par le Panama, à l'est par la mer des Caraïbes, et à l'ouest par l'océan Pacifique. La superficie totale du pays est de 51 000 km2, soit à peu près l'équivalent de la Suisse. La capitale, tout au centre du pays, est San José.

La population du Costa Rica est estimée à 4 133 000 habitants. La plus grande majorité (90 %) sont des Blancs d'origine européenne (principalement espagnole) et des mestizos (métis d'origine espagnole et amérindienne). La population noire est surtout issue de la Jamaïque et rassemblée sur la côte caraïbe sud.
Plusieurs chaînes de volcans traversent presque entièrement le centre du pays (cordillère de Talamanca, cordillère centrale et cordillère de Guanacaste). Les points culminants sont le Chirripo Grande (3 820 m) et le volcan en activité d'Irazú (3 432 m). On peut également visiter, entre autres le Poás, (2708 m), l'Arenal (1630 m), le Barva (2906 m), le Turrialba (3339 m), le Rincón de la Vieja, le Cerro de la Muerte (3491 m)....

Au cœur du pays, la vallée centrale abrite les trois quarts de la population, notamment à San José (400 000 habitants), la capitale, qui s'étend au pied des volcans Irazú et Poas. Les principales villes sont Alajuela (150 000 habitants), Cartago (100 000 habitants) et Puntaneras (90 000 habitants).

Les plaines des côtes de la mer des Caraïbes, très vastes, occupent près d' un tiers du pays, tandis que les plaines du Pacifique sont plus étroites et sont découpées de baies (golfe de Nicoya, golfe Dulce, et baie de Coronado). Le principal fleuve du Costa Rica est le San Juan (230 km) qui délimite au nord une partie de la frontière avec le Nicaragua.